ความชัดลึก (DOF) คืออะไร ?

ความชัดลึก (DOF) ของกล้องจุลทรรศน์, หรือที่เรียกว่า ระยะโฟกัส หรือ ระยะโฟกัสที่มีผล, คือระยะห่างระหว่างวัตถุที่ใกล้ที่สุดและไกลที่สุดในฉากที่ปรากฏชัดเจนในภาพ

แม้ว่าเลนส์จะสามารถโฟกัสได้อย่างแม่นยำที่ระยะเดียวในแต่ละครั้ง แต่ความคมชัดที่ลดลงจะค่อยเป็นค่อยไปในแต่ละด้านของระยะโฟกัส ดังนั้นภายใน DOF ความไม่ชัดเจนจึงไม่สามารถรับรู้ได้ภายใต้สภาวะการรับชมปกติ

ในบางกรณี อาจเป็นที่ต้องการให้ภาพทั้งหมดคมชัด และ DOF ขนาดใหญ่ก็เหมาะสม ในกรณีอื่นๆ DOF ขนาดเล็กอาจมีประสิทธิภาพมากกว่า โดยเน้นที่วัตถุในขณะที่ลดความสำคัญของฉากหน้าและฉากหลัง

ในการถ่ายภาพยนตร์ DOF ขนาดใหญ่มักเรียกว่า deep focus และ DOF ขนาดเล็กมักเรียกว่า shallow focus