The Rockwell test consists of measuring the additional depth to which a carbide ball or diamond penetrator is forced by a heavy (major) load beyond the depth of a previously applied light (minor) load (SET point).

ความหน่วงน้อยถูกนํามาใช้ก่อน และตําแหน่ง SET ถูกกําหนดไว้บนเครื่องวัดวงจรหรือเซ็นเซอร์การย้ายของเครื่องทดสอบ Rockwell. จากนั้นความหน่วงใหญ่ถูกนํามาใช้โดยไม่ย้ายชิ้นที่กําลังทดสอบ, ความหน่วงใหญ่ถูกถอนออกและ, กับความหน่วงเล็ก ๆ ยังคงถูกนําไปใช้, จํานวนความแข็ง Rockwell จะแสดงโดยอัตโนมัติบนเครื่องวัดวงจรหรือจอดิจิตอล.

เครื่องเจาะเพชรใช้ในการทดสอบวัสดุ เช่น เหล็กแข็งและคาร์ไบด์ซีเมนต์ เครื่องเจาะลูกคาร์ไบด์ มีขนาดเส้น径 1/16 นิ้ว, 1/8 นิ้ว, 1/4 นิ้ว และ 1/2 นิ้วใช้ในการทดสอบวัสดุ เช่น สายเหล็ก-ทองแดงอลูมิเนียมและพลาสติก

การทดสอบร็อคเวลล์แบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือ การทดสอบร็อคเวลล์แบบปกติ (เช่น ระดับ C และ B) และการทดสอบพื้นผิวร็อคเวลล์ (เช่น ระดับ 30 N และ 30 T)

จํานวนความแข็งของร็อกเวลล์ที่สูงแสดงวัสดุที่แข็ง และจํานวนที่ต่ําแสดงวัสดุที่อ่อน